Ochelarii sunt cel mai comun dispozitiv optic din lume conceput pentru corectarea vederii. Când și de către cine a fost inventat acest accesoriu nu se știe cu siguranță. Cu toate acestea, există o versiune care încă din secolul I d.Hr., oamenii de știință au observat că sticla și unele pietre prețioase măresc dimensiunea obiectelor.
Astfel, însuși împăratul Neon a urmărit bătăliile de gladiatori printr-un smarald mare, pe care l-a purtat cu el peste tot.
În timpul săpăturilor de la Troia, pe coasta Mării Egee, paleontologii au dezgropat mai multe morminte, dintre care unul conținea lentile de cristal de stâncă. Din păcate, nu se poate spune cu certitudine că oamenii antici le foloseau ca instrument optic. Poate că era un accesoriu frumos sau un obiect folosit pentru a face foc.
În mormântul său au fost găsiți ochelarii vechiului faraon egiptean Tutankhamon, unul dintre primii care au apărut în lume. Rama lor era formată din bronz, iar sticla a fost înlocuită cu tăieturi foarte subțiri de smarald.
Mecanicul și astronomul arab medieval Ibn al-Haytham, care a spart din greșeală o minge de sticlă, a demonstrat că dacă observi un obiect prin cioburi de sticlă, acestea își schimbă forma.Acest om de știință a fost cel care a dovedit la începutul secolului al XI-lea d.Hr.: când citești un text printr-o bucată de sticlă sferică, literele devin mai mari. Este autorul unei colosale lucrări de optică, formată din șapte cărți. În plus, el a fost cel care a decis să folosească o minge de sticlă pe post de lupă și să o folosească pentru a îmbunătăți vederea persoanelor în vârstă.
Această descoperire nu a putut fi finalizată timp de câteva decenii. În tot acest timp, oamenii încă foloseau bucăți mici de sticlă, ținându-le doar cu un ochi.
Abia în 1240 călugării europeni au făcut ceva ca o lupă modernă și au folosit-o activ în practică.
În 1285 au apărut în Italia primele pahare moderne din sticlă topită și rame metalice. Au fost inventate de un sticlator faimos al acelei epoci, dar lentilele transparente din ochelari au început să fie folosite mult mai târziu.
Ochelarii pentru persoanele care suferă de miopie au apărut abia în secolul al XVI-lea: înainte de aceasta, doar hipermetropia fusese studiată și, în consecință, ochelarii erau destinați persoanelor cu această boală.
Ochelarii de soare, fără de care oamenii moderni nu își pot imagina viața, au apărut relativ recent în comparație cu primele optice. Există o versiune conform căreia, în timp ce pregătea o campanie împotriva Egiptului, Napoleon a ordonat tuturor soldaților săi să poarte ochelari pentru a-și proteja ochii de soarele arzător din Africa. Ochelarii optici au fost acoperiți cu funingine și lac, ceea ce a afectat foarte mult vederea și vizibilitatea personalului militar.
Ochelarii de soare completi au fost dezvoltați în timpul Primului Război Mondial pentru piloții militari. Ei au protejat ochii piloților nu numai de lumina orbitoare a soarelui, ci și de radiațiile UV.Acest accesoriu era ieftin, iar purtarea aviatoarelor era utilă și prestigioasă.
Astăzi, milioane de oameni din întreaga lume se bucură să poarte ochelari de soare; aceștia nu sunt doar un element de stil, ci și își protejează perfect ochii de razele soarelui.